Las chinches de cama (Cimex lectularius) son insectos hematófagos de la familia Cimicidae que se alimentan exclusivamente de sangre, principalmente humana, durante las horas de inactividad del huésped. El adulto mide entre 4 y 7 mm, presenta cuerpo aplanado dorso-ventralmente y coloración marrón rojiza tras la ingesta de sangre. La hembra deposita entre 200 y 500 huevos a lo largo de su vida, fijados a superficies mediante un cemento natural, en grietas, costuras de colchón, cabeceros, rodapiés y junturas de mobiliario.
El ciclo biológico completo (huevo → 5 estadios ninfales → adulto) requiere entre 5 y 8 semanas a 22-27 °C. Las ninfas necesitan al menos una ingesta de sangre entre cada muda. La esperanza de vida del adulto en condiciones óptimas alcanza 6-12 meses, con capacidad de ayuno superior a 100 días, lo que dificulta la erradicación mediante vacancia del espacio.
Resurgencia y contexto epidemiológico. Tras décadas de control efectivo gracias al DDT (prohibido en 1972), las chinches de cama han experimentado una resurgencia global documentada por el ECDC y la OMS desde principios de los 2000. En España, los registros de empresas DDD muestran incrementos sostenidos desde 2010, acelerados por el turismo internacional, la rotación elevada en alojamientos y la aparición de resistencias a piretroides.
Signos de infestación. Los indicadores clínicos directos incluyen picaduras alineadas en patrón lineal de 3 (signo del desayuno-comida-cena), prurito intenso y reacciones cutáneas variables según sensibilización. Los indicadores ambientales son puntos negros (heces) en costuras de colchón, manchas rojas (restos de sangre del aplastamiento), exuvias y olor dulzón característico en infestaciones avanzadas.
Tratamiento profesional. La intervención eficaz combina inspección térmica (cámara IR) o canina, tratamiento físico (vapor seco a >180 °C en zonas focales, calor seco ambiental a 55-60 °C durante 90 min en habitación entera) y tratamiento químico residual con biocidas autorizados por el Ministerio de Sanidad. La monoterapia química está desaconsejada por la resistencia documentada a piretroides en >60% de las cepas europeas (Romero et al., J Med Entomol, 2009; actualizado 2024).
Riesgo sanitario. Aunque no se han documentado transmisiones eficientes de patógenos en condiciones de campo, las chinches son competentes vectores experimentales de >40 microorganismos. El impacto principal es psicosocial (ansiedad, insomnio, estigma) y económico (cierre operativo, restitución de mobiliario, pérdida de reservas en alojamientos).